Сенат США - его функции и обязанности
Сенат является верхней палатой Конгресса США. В его состав входит 100 членов, по два человека от каждого из 50 штатов. Срок службы каждого избранного сенатора составляет 6 лет. Раз в два года переизбирается одна треть состава сенаторов. Претендовать на место в Сенате США может гражданин, достигший 30-летнего возраста и проживающий в штате, который является его избирательным округом, не менее 9 последних лет.
Принятие решений в Сенате происходит путем голосования. Каждый из сенаторов имеет один голос, решение считается принятым при наборе простого большинства данных голосов. Председателем Сената США является вице-президент страны, однако его участие в голосованиях ограничивается только теми случаями, когда голоса сенаторов разделяются поровну. В настоящее время в Сенате Соединенных Штатов находится 57 представителей Демократической партии, 41 представитель Республиканской партии и 2 сенатора, выступающих независимо от двух главных партий страны. Впрочем, два этих независимых члена Сената США высказываются в поддержку имеющей большинство Демократической партии.
Значение Сената в работе государственного механизма Соединенных Штатов Америки нужно оценивать с учетом нескольких аспектов. Во-первых, с помощью Сената достигается такое важное обстоятельство, как равное представительство каждого из субъектов федерации в верховных органах власти. От каждого штата набирается по два сенатора, имеющих одинаковый вес при голосовании за те или иные решения. Это имеет серьезное значение для небольших штатов, так как их интересы в нижней палате парламента, члены которой набираются по числу жителей на конкретной территории, незначительно.
Во-вторых, большое значение в принятии государственных решений Сенат США играет потому, что его члены старше тех, кто работает в Палате представителей, они избираются на более длительный срок и обновляются на треть каждые два года. Это позволяет верхней палате парламента Соединенных Штатов Америки выступать своеобразным тормозом в принятии решений, выдвигаемых формируемой по более демократическим принципам и имеющей значительный популистский настрой Палатой представителей. Сенаторы в данном случае больше ориентированы на правительство страны и могут проводить более качественную экспертизу всех принимаемых законопроектов.
Примечательно, что до 1913 года сенаторов выбирали не граждане США, а члены специально сформированных законодательных собраний каждого из штатов. Однако после принятия 17-й поправки к конституции формировать Сенат США стали именно путем прямых выборов.