Политические партии в США
Институт политических партий в Соединенных Штатах Америки не предусмотрен письменными документами, однако при этом он является одним из главных элементов американской политической структуры.
Как и в большинстве стран мира, политические партии в США представляют собой группы граждан, организованные по признакам конкретных воззрений на то, как нужно управлять страной. Усилия партийных структур направлены на то, чтобы добиться избрания своих кандидатов на руководящие государственные посты.
В настоящее время в Соединенных Штатах Америки существуют две основные политические партии. Демократическая партия ведет свою родословную от партийной организации, основанной в 1828 году Томасом Джефферсоном и его единомышленниками. Республиканская партия появилась в 1854 году, главным образом, в западных и северных штатах, жители которых выступали с активными призывами к правительству об ограничении проникновения рабовладения во все новые штаты, вступающие в союз.
Современные американцы считают позиции Демократической партии США более либеральными. Демократы активно требуют от федерального правительства и органов власти в каждом отдельном штате большей нацеленности на социальную политику, помощь студентам, безработным и беднякам. Это не означает, что члены Республиканской партии выступают противниками проведения подобных программ. Однако при этом среди республиканцев распространены мнения о том, что многие социальные программы являются слишком затратными для налогоплательщиков, а повышение налогов для их реализации негативно сказывается на интересах всех граждан страны. Члены Республиканской партии США делают ставку на частное предпринимательство и часто обвиняют своих оппонентов-демократов в слишком больших расходах на содержание госаппарата и принятии чрезмерного количества законов, налагающих ограничения на частную инициативу. По этим причинам американцы считают Республиканскую партию имеющей более консервативные взгляды.
У двух основных политических партий США есть своя узнаваемая, хотя и неофициальная, символика. У Демократической партии неофициальным символом является ослик, который показывает упрямство в преодолении препятствий. Неофициальным цветом демократов является синий цвет. Члены Республиканской партии в качестве своего неофициального символа признали слона, показывающего мощь. В качестве неофициального цвета используется красный цвет.
Избираться на руководящий пост гражданин Соединенных Штатов может без принадлежности к какой-либо политической партии. Однако вести избирательную кампанию без ресурсов партийных организаций практически невозможно, поэтому беспартийных среди представителей властных органов в США почти нет.
Помимо двух основных, существуют и другие политические партии США, хотя ни одна из них не пользуется достаточно широкой поддержкой для того, чтобы смочь одержать победу на выборах президента. При этом на уровне городов и даже отдельных штатов своих кандидатов на выборные должности эти партии провести могут. Также они могут манипулировать своим ресурсом для оказания помощи одной из двух основных партий, определяя таким образом победителя или проигравшего в их борьбе.