Животный мир, населяющий США
Большая часть животных Северной Америки близка к животным Евразии. Скорее всего, это объясняется наличием суши, находившейся на месте Берингова пролива. Так как сейчас Северная Америка изолирована от Евразии, на ее территории возникли и уникальные формы животных.
Животные США различны в зависимости от климатических зон материка. В тундре выделяется из крупных млекопитающих овцебык или мускусный бык. Это животное массивное, сильное и очень выносливое. Ранее этот бык населял всю тундру Северной Америки, в настоящее же время встречается только на арктических островах Америки и в Гренландии. Чуть большее распространение получили американские северные олени карибу. Они принадлежат к виду евразийских диких северных оленей. В США они встречаются двух подвидов – лесные и тундровые. На северном побережье материка встречается белый медведь. Тундру населяют также полярная ласка и полярный волк. Грызуны представлены леммингами, зайцами-беляками, мышами-полевками. Птицы, зимующие в тундре – это куропатки. Перелетные птицы представлены белой совой и различными водоплавающими. Водоемы населены озерной форелью, хариусом. Раньше самым крупным животным был бизон лесной, который сейчас обитает только в заповедниках, как и олени. Зато тайгу населяет множество американских лосей. Распространены копытные – олени, снежные бараны. Животные США имеют и важное значение для промыслов, такой, например, как песец.
Смешанные и широколиственные леса населены фауной, близкой к тайге, но встречаются и присущие только лесам животные. Как и в тайге в лесах встречается черные медведи, волки, норки, лисицы, выдры, скунсы, американские барсуки, еноты. Для лиственных лесов характерны олени, сумчатые крысы – опоссум. Из пресмыкающихся характерны миссисипская аллигаторовая черепаха и миссисипский аллигатор. Интересна земноводная лягушка-бык, которая может достигать в длину 20 см.
Из представителей плоскогорий и равнин Кордильер любопытны бизоны, являющиеся одними из самых крупных копытных на планете. Эти животные очень подвижны, несмотря на крупные размеры, и выносливы. Индейцы устраивали на бизонов охоту, чтобы добыть их шкуры и мясо. Европейцы нещадно истребляли этих животных с помощью огнестрельного оружия. Сейчас бизоны водятся только в заповедниках. Из Европы на равнины США завезли лошадей. В этой местности очень много грызунов, сусликов, сурков. Из птиц встречается индюковый гриф, луговой тетерев, кукушка-подорожник. Так как область довольно засушлива, она в изобилии населена пресмыкающимися – ящерицами, змеями.
Животные США очень разнообразны, среди них встречается множество хищников. В Кордильерах водится бурый медведь гризли – крупнейший хищник, волки, рыси, барсуки и лисицы. Встречается пума, выходец из неотропической области.
Юго-запад США богат пресмыкающимися – ящерицами, змеями, скорпионами, ядовитыми пауками тарантулами.
В неотропической области Центрально Америки встречаются пумы, ягуары и оцелоты. Множество обезьян, муравьедов, дикобразов.
В последнее время численность многих животных стремительно уменьшается, в частности сократилось число медведей, северных оленей. Исчезают некоторые виды птиц, например, бескрылая гагарка, странствующий голубь. Третья часть пресноводных рыб отнесена к исчезающим или редким.